망상극장

가느다란 숨을 흩었다. 발끝을 휘저어 찬 공기를 헤집고, 가슴을 내밀고, 앞으로. 색없이 부옇기만 한, 냉기에 언 숨이 부서지고, 또 일고. 어스름한 빛을 흘리는 달빛을 어깨에 걸친 나는 여기에 오롯이 홀로 서있어서 눈물 하나 흘리지 않았다.

주머니에 처박다시피 한 손을 주먹쥐었다.조금만 부딪혀도 냉기에 언 손은 유리조각 흩어지듯이 와장창, 그리고 우수수, 쏟아내릴 것이다. 내 살덩이와 피가 섞인 얼음조각들은 이 어스름에도 빛날지 모른다. 그런 생각을 하며, 내 얼어붙은 손을 꺼내 서로 세게 부딪히고 싶은 마음을 억눌렀다. 외투의 세운 깃에 목을 쑤셔박는다.

너를 잊는 것을 꿈꿨었다. 너를 놓는 것을 망상했다. 그 모든 것이 허튼 짓이었다. 오늘도 나는 이렇게 밤을 헤메며, 네 뒷자락 하나라도 붙들기 위해 떠도는 것이다. 발 끝이 얼어붙고, 손 끝이 바스러지고, 외투는 하등 쓸모가 없고, 이리도 날은 춥고, 내가 너를 그리고, 그리고, 또 그리웁고.눈을 한번 깜,빡, 감았다가 뜨면, 네가 한땀 수 놓여졌다가, 또 그대로 부서진다. 그렇다고 내가 너를 보기 위해 눈을 오롯이 감아버리면, 그 어둠에 주르륵 녹아 흩어지고야 만다. 너를 보기 위해, 에는 찬바람을 헤집으며 나는 눈을 또 깜,빡, 깜, 빡. 낡은 가로등의 불빛인 양 흐린 네가 내 눈 안쪽에서 깜, 빡, 깜, 빡. 그 곳에서, 내 가슴 안에서 너는 봄꽃 흐드러지듯이 웃고있어서, 아 내 사랑스러운 사람아. 너는 내 다시 없을지도 모를 봄이었는데 어찌 나는 이리도 찬 겨울을 헤메고 있나. 어째서 나는 바람에 베이며 따스한 당신을 찾아서 발을 옮기고, 또 옮기고 있나.

도타운 외투도 소용이 없다. 아무리 내 목을 거북이처럼 구겨도 쓸모가 없다. 네가 없어 춥다. 네가 없어 서럽다. 네가 없어 그저 시리다. 네가 없다. 그것만으로 내가 이리도 망가져 여기저기 떠돌며 네 꿈만 꾸는 것이다. 어째서 너는 내 곁에 없느냐고, 어디로 갔느냐고 우짖어도 네가 없다. 피가 맺히도록 외쳐보기도 했다. 짐승처럼 짖으며 너를 찾아보기도 했다. 너를 찾을 수만 있다면야, 내 손이 다 부르트고 내 목이 다 쉬어 갈라져도, 아니 짐승처럼 네 발로 기어다니더라도, 내가 너를 찾을 수만 있다면야 그것이 하등 무슨 상처가 된다는 말이냐. 내가 너를 찾을 수 있다면야 그 무슨 문제가 된다는 말이냐.

그것이 당신이 내게 안겨주었던 한껏 흐드러진 봄날같아 그 모양을 보며 울었다. 그 모양을 보며 웃었다. 눈물대로 굳어버린 내 얼굴의 두줄기 얼음이 투두둑 부서져 바닥에 흩어진다. 살점이 뜯어지는 느낌이 난다. 내 비참함이 추위에 얼어 흩어지고 무너지고 부서지고, 아무 일도 없다는 듯이또 나는 당신을 찾아 몸을 일으키고, 여기를 헤메고, 저기를 헤집고, 발끝을 휘청이고, 당신을 떠올리며 웃다가, 또 울다가. 내 어리석음에 당신을 잃었느냐고 자책하고, 왜 나를 두고 떠나갔느냐고 당신을 원망하고, 이제는 가슴도 얼어붙었는지 건드리면 와르륵 무너질 것 같이 차다.

내 봄날, 내 아침, 내 향기로운 꽃, 내 소담스런 사람아, 아니, 그 모든 말을 갖다붙여도 소용이 없는 내 사랑하는 사람아. 내 가슴이 다 에도록 당신을 찾는데, 가슴에 눈물이 엉겨붙어 부서지는데, 이리도 추운데, 갈라지는 내 손 한번 부여잡아주지 않고 당신은 예 어디를 헤메고 있나. 하다못해 당신 있는 곳에 발자국이라도 남겨라. 그대 헤메는 곳에 눈물로 얼음꽃이라도 피워라. 내 이리 붉은 길을 피우고 다니는데 당신은 왜 나를 찾지 못하나. 혹은 찾지 않는 것인가. 내 그대야, 내 사랑아, 내 당신아, 내 하나밖에 없는, 아아. 이름 잊지 못할 나의, 무엇.

이제 내가 당신에게 매달려 우는 수밖에 없는 것이다, 내 그대야, 눈 앞에 없는, 이 어두운 추위에 하얀 수탕나귀 타고 떠나고 있을 나의 나타샤, 내 손발이 다 얼어 부서져도 상관이 없으니 그대가 날 찾아주기만 한다면 여한이 없다. 아니 찾지 말아라. 그냥 그 자리에 서있기만 해다오.그저 내가 당신을 찾을 때까지 새하얗게 빛나는 비석처럼 그 자리에 꼿꼿하게 서있어주기만 하면, 내가 기어코 당신을 찾아낼 때까지 참아줄 수 있는 따스함이 한줌 남아있다면 좋을텐데. 그럼 내가 당신을 찾으면, 내 갈라진 입술이라도 당신의 발등에 뜨거운 입을 맞출텐데.

꿈을 꿨다. 네 꿈을 꿨다. 두 번 다시 보지 않을 네 꿈을 꿨다. 푸르스름한 새벽에 일어나, 눈을 비비고 마른 입에 물 한모금을 삼켰다. 벽에 등을 대고, 고개를 떨어뜨리고 멍하니 앉아있었다. 등에 닿은 벽이 차서 울었다. 정말이다. 네가 그리워서, 보고싶어서, 그런 가당찮은 이유들로 눈물을 흘린 것이 아니다. 등이 차서 울었다. 몸서리나도록 시려서 울었다. 영영 보고싶지 않은 너 때문에 내가 왜, 이 푸르스름한 새벽에, 단잠을 깨고 앉아 눈물을 흘려야하나.

나는 너를 하나도 그리워하지 않는다. 내가 너를 한번도 사랑하지 않았다. 그럴 것이다, 그래야 한다. 그래야 했다. 그러고싶다.

시린 어깨와 발을 이불에 다시 감추고, 나는 베개 위로 고개를 떨어뜨렸다. 푹신한 베개에 얼굴을 묻고 뺨을 부빈다. 이불을 단단히 여미고, 눈을 감는다. 다시 눈 앞에 어스름히 어둠이 가라앉는다. 거기에 잠긴다. 나는 오늘 깨지 않았다. 나는 오늘 단잠만 잤다. 오늘 나는 너를 생각지 않았다.

밀레시안들이 자조적으로 웃으며 하는 이야기 중에는 그런 말이 있다.

모든 밀레시안은 누군가의 영웅이다.

몹시도 거만한 말이라고 할지라도 사실이었다. 비난받더라도 어쩔 수 없는 일이라고 밀레시안들은 웃었다.여신의 가호 아래 무한한 성장을 추구하는  그들은 어째서인지 그저 사람이 좋을줄만 알았다. ㅣ태생부터 사람을 미워할줄 모르게 태어난 듯이 모두의 앞에 서서 돕는 것을 당연하게 여겼다. 아무나 도와달라는 외침이 나를 향한 부탁이 되고, 그 부탁들이 쌓여 의무가 된다. 많은 사람들의 부탁이 모여 자신들을 짓누르고 비난해도 그네들은 선량할줄만 아는 이들뿐이었다.

어째서 그렇게 상냥하느냐고 묻는 이들에게 대개의 밀레시안들은 어색한 미소를 지을 뿐일 것이다. 스스로도 이유를 모르는 것에 어떻게 대답을 붙일지, 어떻게 해야 좀 더 잘 대답할 수 있을지 고민하는 족속이 밀레시안이다. 개개의 차는 있지만 그들은 자기들 말마따나 누군가의 영웅이 되기 위해 태어난 듯 했다.

하지만 지금부터 이야기할 밀레시안 소녀는 그런 것과는 거리가 멀다. 이것은 스스로 영웅이기를 거부한 한 소녀의 이야기.

검은머리의 여자의 손목은 가느다란 사슬로 결박되어 있었다. 천장 좁은 틈 어딘가에서 새어비치는 듯 그녀의 머리 위에서 쏟아지는 환한 빛과 별개로 그 등에 달린 검은 날개는 저 혼자 빛나는 것처럼 보였다.

'들리나요?…'

"누구세요?"

푸른머리의 엘프소녀는 반문했다.

'아 … 제 말이 들리고 있군요…….'

검은 날개를 단 여자는 소녀의 질문에 대답하지 않았다.

'힘든 부탁이지만….이쪽 세상으로 와주세요. 티르 나 노이가…파괴되려 합니다….'

소녀는 그 광경에서 등을 돌렸다.

"…아, 또 그 때 꿈."

아첼리스는 부신 눈을 비비며 몸을 일으켰다. 적당히 하룻밤 보내기엔 괜찮지만, 아무래도 텐트라는건 천이 얇다보니 조금만 해가 떠도 안의 온도가 급변하기 마련이다. 게다가 그것이 사막이라면 더욱 그렇다. 아무리 사막에서 자란 엘프라고 해도 좀 더 더워지기 전에 움직이고 쉬는게 상책이다. 침낭 밖으로 기어나온 그녀는 재빨리 텐트를 걷어서 챙긴 뒤, 빠른 걸음으로 사막의 모래를 푹푹 밟고 넘어갔다.

아첼리스, 밀레시안. 사실 보기엔 다른 밀레시안과 다를 바 없는 소녀는 몹시 특이한 이력을 갖고 있었다. 제 손으로 여신을 구하기를 거절한 것이 그것이다. 그녀가 여신에게 '구해달라'는 계시를 받은 날, 계시를 받은 것은 그녀뿐만이 아니었다. 그 모든 계시를 받은 사람들 중에서, 오롯이 그녀 혼자만이 세계를 구하기를 거부했다.이유는 단순했다.

"이번엔 사막횡단을 해보려고."

"첼, 너 진짜 특이한건 알지?"

이번 여행을 가기 전 그녀의 친구인 밀레시안은 진심으로 신기한 것을 보는 눈을 하고 있었다. 그야 그럴 수밖에 없다. 종족이 달라도 밀레시안들은 대개 울라에 상주했다. 이리아를 헤집고다니는 별종들이 없는 것은 아니었으나 그 사람들도 목적은 보통 뚜렷하다. 필요한 유물이 있다거나, 다난들의 심부름을 해준다거나 하는 식이다. 그런데 그녀, 아첼리스는 그저 호기심으로만 이리아 종주를 하고 있는 중이었다. 한번에 다 성공하긴 어려우니 구간을 나누어서 하고는 있지만  말을 타고 하는것도 아닌, 오롯이 제 두발로만 걷는다.

"난 내가 이야기를 만드는 것보다는 남이 하는 이야기를 듣는게 좋다니까, 그러니까."

"네,네. 알아. 영웅이 되기 싫다고 마르고 닳도록 이야기했잖아. 니 입으로."

"내 포지션은 딱, 영웅의 뒤를 따라다니면서 노래를 부르는거야."

"그리고 니 맘에 드는 영웅은 아직 안계시고."

"그러니까 자연물로 노래해주는 수밖에 없지?"

"그으래애. 니 맘대루 하셔라. 이번엔 어디서 어디까지야?"

"발레스부터 필리아."

"어휴. 난 나이 먹어도 이렇게 안미쳐야지."

친구는 고개를 절레절레 흔들었다. 은근한 비난조가 섞여있지만 그것이 진심으로 나를 비난하는 것은 아님을 안다. 뭐, 그런 것이다. 스스로도 별종인 것은 알지만 정말로 간섭하지는 않는 친구에게 아첼은 그저 고마움만 느꼈다. 그녀는 어깨를 한번 으쓱 털고는 친구와 또 잔을 들었다.  이번 여장은 제법 길 예정이니까 저 퉁명스러움도 듣기 싫을만큼 들어둬야지.

그러니까 여기서 이게 나오면 안되는데, 아이구. 이걸 정말 어쩌나.

아첼리스는 그저 헛헛하게 커다란 뼈의 무덤을 올려다보는 수밖에 없었다. 아니 무덤이라고 부르기엔 이 뼈는 너무 크고 강인했다.

용뼈 무덤. 무유 사막 한중간에 자리를 틀고 앉은 거대한 뼈는 용의 것이 아니고선 설명이 되지 않는다. 어째서 이런 자리에 죽어 뼈를 남겼는지 그 이유는, 용이 죽었다 깨어 이야기해주지 않는 이상은 아무도 모르는 이야기가 될 것이다. 다 차치하고, 콘누스를 횡단하고 있어야 할 자신이 어쩌다 이곳으로 왔는지 아첼리스 스스로도 모르는 지경이니 더이상 이야기가 필요하지도 않다.  헤유. 깊은 한숨을 쉬고 그녀는 용 뼈에 다가갔다. 뜨거운 사막의 햇살을 받고, 스콜에 두들겨 맞아도 부서지지 않고 언제까지나 굳건히 서있을 것 같은 이 용의 잔해는 여남은 작은 그늘이라도 드리워 따가운 햇빛을 가려주고 있었다.

"이번엔 완전히 망했는데…… 기념품으로 뭘 가져가야 되냐 정말…."

모래라도 파갈까. 용 뼈가 섞였다고. … 그런 생각을 하며 그녀는 망연히 웃음을 지었다.

"…아이구. 이걸 정말 어쩌나."

당신은, 지금도, 또다시, 바닥에, 언제나.

그리고 나는 눈을 감는다. 사방에 번져오는 어둠에 먹히는 것은 불쾌하니까, 아예 나 스스로를 어둠에 가두는 것이다. 이번의 당신은 조금 덜 아팠기만을 바래요. 정말로 그래요.

레이모어. 내가 당신의 어디까지 알고 있을거라고 생각할까요?

당신은 나의 어디까지 알고있나요?

네? 대답해줘요, 당신.

"전투에 나가시는 것 치고는 무척 꾸미셨네요."

목소리에는 의외가 번져있다. 하지만 고개를 돌려 그를 바라보면, 언제까지나 상냥한, 그저 상냥하기만 할 것 같은 미소가 물빛 머리카락 아래에서 흔들린다. 당신은 약간 부스스해보이는 머리칼을 하고 있다. 단정하지만 특색없는 옷차림은 당신이 어떤 사람인지 말해주지 못했다. 그가 팔에 실린더를 차고있지 않았다면 힐러라고 해도 믿을만큼 선량한 얼굴이 죽음 앞에서 구겨지는 것을 나는 몇번이나 목도했다.

"옷이라도 예쁘지 않으면 힘들 것 같아서요."

"조심하세요. 치맛자락이라도 밟으면 큰일이지 않습니까."

퉁명스레 대답하는 내게 당신은 농을 던진다. 뭐, 까짓것 제가 지켜드려도 되지만요. 그 말을 하고 씨익 미소를 짓는 당신에게 마주대고 웃어줄 힘도 남아있지 않다. 내가 하는 말들은 전부 다 거짓말뿐이다. 이 전투의 끝에 힘이 모자랐던 내가, 갑옷의 무게에 겨워 내 몸 하나 지탱치 못할 때 당신은 내 앞을 가로막았다. 괜찮으냐고 묻던 당신의 떨리던 목소리와 뜨거운 피. 그러니까 갑옷은 안된다.  내 트인 목덜미에 쏟아져 흘러내리던 뜨겁고 역한 그 냄새들. 공격당하는 당신을 가로막아도, 모든 적을 먼저 죽이겠다고 날뛰어봐도 내 갑옷은 그저 방해가 될 뿐이었다. 그러니까 안된다.

"하지만 검은 드레스라니 특이하네요. 물론 예쁘십니다만."

거짓말 말아요. 당신, 거짓말할 때 웃는거 어색한거 잘 모르죠? 게다가 저번엔 상복같아서 불길하다고 했었어. 하긴 그래서 다른 색을 섞은 드레스를 새로 하나 맞췄지만. 검은 드레스와 붉은 리본과 황금색 레이스. 그 모든 것은 당신을 위해. 내 머리에 단 붉은색 장미는 이전까지의 당신을 애도하려고 준비한거에요. 그 말은 꿀꺽 삼켜 없앤다. 감정을 삼킨 대신 치밀어오는 것은 분노와 원망과, 그런 것들이다. 빌어먹을 모리안. 빌어먹을 신들. 어째서. 내 표정이 구겨지는 것을 보고 레이모어, 당신의 얼굴이 걱정스레 바뀐다.

"어디 좋지 않은건가요?"

"가요."

대답하지 않아요. 당신을 지키지 못한 나는 몇번이나 이 장소에 돌아와있는걸요. 그것으로 최악인데.

제너. 운좋은줄 알아요. 이 반복이 아니었다면 난 당신한테서 이 남자 뺏었을지도 몰라. 당신밖에 모르니까, 당신을 위해서 사니까, 수십번을 나 대신 죽어버린 이 사람이 당신밖에 모른다고 말했으니까 양보하는거에요. 그러니까 죽지말고, 이 멍청한 남자를 내가 당신 앞에 데려다놓을 때까지 버티란 말이야.

손에 쥔 완드를 단단히 틀어쥐고 그림자 세계로. 내 약함을 탓하며 나는 이제 당신을 구하는건지 세계를 구하는건지도 모르는 채다. 하지만 레이모어 당신이 웃는 모습을 볼 수 있다면, 세계 하나쯤은 구해볼 가치가 있는 것 같아요. 나만이 되돌아오는 이 세계를 당신을 위해 깨뜨려볼게요.

그러니까, 제발, 이번엔, 살아주세요.